Philip Morris pagó los costos de fabricación para fabricar cigarrillos Marlboro a pesar de la prohibición de la IED de India: Documentos

En 2010, el gobierno prohibió la inversión extranjera directa en la fabricación de cigarrillos, diciendo que la medida mejoraría sus esfuerzos para frenar el tabaquismo. Un año después de la decisión del gobierno, Japan Tobacco abandonó la India, citando un 'modelo de negocio insostenible'.

Philip Morris pagó los costos de fabricación para fabricar cigarrillos Marlboro a pesar de la India

Se ven paquetes de cigarrillos Marlboro dentro de un puesto mientras un hombre está parado afuera en Nueva Delhi (REUTERS / Adnan Abidi)

Philip Morris International Inc ha pagado durante años los costos de fabricación a su socio indio para fabricar sus cigarrillos Marlboro, eludiendo una prohibición gubernamental de nueve años sobre la inversión extranjera directa en la industria, mostraron documentos internos de la compañía revisados ​​por Reuters.





En 2010, el gobierno indio prohibió la inversión extranjera directa (IED) en la fabricación de cigarrillos, y dijo que la medida mejoraría sus esfuerzos para frenar el tabaquismo. La restricción de la inversión extranjera deja la fabricación de cigarrillos en gran parte en manos de los actores nacionales y se supone que evitará cualquier expansión financiada con fondos extranjeros. Un año después de la decisión del gobierno, Japan Tobacco abandonó la India, citando un modelo de negocio insostenible.

Philip Morris, sin embargo, se quedó en la India y utilizó otra ruta, según documentos de la empresa con fecha entre mayo de 2009 y enero de 2018. Un año antes de la prohibición de la IED, llegó a un acuerdo exclusivo con Godfrey Phillips de la India para fabricar localmente los mundialmente famosos cigarrillos Marlboro. .

Desde entonces, Godfrey ha actuado públicamente como fabricante por contrato de cigarrillos Marlboro en la India, mientras que la unidad local de propiedad mayoritaria de Philip Morris actúa como una empresa comercial mayorista y promueve la marca. Pero docenas de documentos internos de la empresa, que incluyen facturas, acuerdos legales, correos electrónicos y estados contables, muestran que Philip Morris ha pagado indirectamente durante años los costos relacionados con la fabricación de cigarrillos Marlboro en India.

Algunos exfuncionarios de la India dijeron que la práctica de pagar indirectamente los costos relacionados con la fabricación viola las reglas regulatorias. Sin embargo, algunos abogados como Pratibha Jain, socio de Nishith Desai Associates, no estuvieron de acuerdo y señalaron que las reglas federales no prohibían explícitamente tales pagos.

El director de asuntos corporativos de Philip Morris en India, R. Venkatesh, en un correo electrónico, dijo que los acuerdos comerciales de la compañía con Godfrey Phillips India cumplen con las Reglas de Inversión Extranjera Directa de India. No dio más detalles.

La compañía no respondió preguntas detalladas para este artículo y no ofreció a ningún ejecutivo para una entrevista, a pesar de las repetidas solicitudes de Reuters durante el último mes.

CARGOS DE FABRICACIÓN

Seis facturas emitidas por Godfrey mostraban una facturación de 45,5 millones de rupias indias (644.200 dólares) a Philip Morris entre diciembre de 2013 y enero de 2018 por cargos relacionados con la fabricación. Philip Morris pagó por artículos que iban desde grandes máquinas para fabricar cigarrillos hasta costos de equipos más pequeños, como lectores de códigos de barras e impresoras instaladas en las fábricas de Godfrey.

Una factura de enero de 2018 enviada por Godfrey a Philip Morris mostró que la compañía india había gastado 206 millones de rupias ($ 3 millones) en gastos de capital para actividades de fabricación relacionadas con Marlboro desde 2009, aunque no estaba claro cuánto de eso fue pagado por Philip Morris. .

El jefe de asuntos corporativos de Godfrey Phillips, Harmanjit Singh, dijo en un correo electrónico que todos los acuerdos comerciales cumplen completamente con las regulaciones vigentes que rigen la Inversión Extranjera Directa de la India y otras leyes aplicables y, por cierto, todas las transacciones se realizan en rupias indias. Además, es nuestra opinión ponderada que no se puede impugnar ilegalidad alguna a estas transacciones comerciales entre las partes.

La unidad local de Philip Morris y Godfrey organizaron un mecanismo para dicha transferencia de fondos en el momento en que llegaron al acuerdo de 2009. Un acuerdo de adquisición de 94 páginas firmado entre las dos partes ese año, que no es público pero ha sido revisado por Reuters, dijo que Godfrey puede adquirir nueva maquinaria para fabricar exclusivamente cigarrillos Marlboro y luego facturará a PM (Philip Morris) India por los cargos en de manera escalonada. Philip Morris pagará dicha factura mediante transferencia bancaria, según el acuerdo.

El acuerdo especificaba que Philip Morris haría pagos periódicos calculados de acuerdo con el cargo por depreciación normal de la maquinaria, más un 10 por ciento anual sobre su valor contable neto.

Aparte de esos pagos regulares, Philip Morris también firmó gastos únicos y costos de renovación incurridos por Godfrey en al menos dos ocasiones en 2013 y 2014, según correos electrónicos internos y registros contables. Luego contabilizó esas transacciones internamente bajo el encabezado Empaquetado - Investigación, mostraron los registros contables.

SON CAMUFLAJES

Tres exfuncionarios y un exjefe de la principal agencia de lucha contra el crimen financiero de India, la Dirección de Cumplimiento, revisaron los documentos de Philip Morris para Reuters y dijeron que los tratos deberían ser investigados por eludir las reglas de inversión extranjera de India.
Uno de los exfuncionarios dijo que pagar por máquinas para fabricar cigarrillos resultó esencialmente en la promoción de los cigarrillos, y la intención del gobierno de prohibir la inversión extranjera directa en 2010 era disuadir eso.

Bhure Lal, exjefe de la Dirección de Ejecución de la India, dijo que las empresas deberían ser investigadas ... están camuflando.
El actual jefe de la Dirección de Ejecución de la India, Sanjay Kumar Mishra, no respondió a una solicitud de comentarios.
Si la Dirección de Ejecución investiga a una empresa y determina que infringe las normas, la ley india le permite imponer una sanción de hasta tres veces la cantidad infringida.

Jain, de Nishith Desai Associates, que también asesora a compañías globales sobre las reglas de inversión extranjera y revisó los documentos de Philip Morris para Reuters, dijo que la compañía pudo eludir la prohibición de IED en la fabricación de cigarrillos pagando las máquinas a través de facturas. Eso se debe a que las regulaciones indias solo restringen las inversiones extranjeras directas en una empresa y guardan silencio sobre tales pagos indirectos por máquinas, dijo.

La compañía puede argumentar en su defensa que solo está financiando la compra de equipos y no invirtiendo directamente en una empresa india de fabricación de cigarrillos, y serían técnicamente correctos, dijo Jain a Reuters.

MERCADO DE CIGARRILLOS DE INDIA

El viaje hacia la India de Philip Morris, que es una de las compañías tabacaleras internacionales más grandes del mundo, comenzó a fines de la década de 1960 cuando adquirió una participación mayoritaria en la empresa matriz londinense de Godfrey Phillips. Redujo gradualmente su participación en Godfrey a lo largo de los años, en parte debido a cambios regulatorios, y actualmente tiene una participación de capital del 25 por ciento.

Aunque India prohibió la inversión extranjera en la fabricación de cigarrillos en 2010, aún permitió que las empresas tabacaleras invirtieran a través de acuerdos de licencia y colaboración tecnológica. También se podrían realizar inversiones mediante la formación de una empresa comercial.

Antes de la prohibición de 2010, Philip Morris formó una nueva empresa de comercio mayorista con Godfrey. La unidad local con sede en Nueva Delhi, denominada IPM India Wholesale Trading Pvt. Ltd, pertenece en un 50,1 por ciento al gigante mundial del tabaco, y el resto es propiedad de Godfrey y una empresa de inversión.

Entre los pagos descritos en los documentos, Godfrey envió en enero de 2018 una factura a la unidad local de Philip Morris por 10,2 millones de rupias (144.500 dólares), facturando los cargos del período de seis meses anterior, según mostró una factura. En agosto de 2017, Godfrey envió una factura por cargos relacionados con la fabricación de 9,5 millones de rupias (134.600 dólares).

Los documentos también mostraron que Philip Morris a veces discutía con Godfrey qué tipo de equipo debería usarse para la fabricación de Marlboro y luego firmaba los pagos relacionados.

En julio de 2016, el jefe de operaciones de la cadena de suministro de Philip Morris en India, Nilay Mehta, le pidió a un ejecutivo de Godfrey Phillip en un correo electrónico que presentara una orden de compra para un rodillo de gofrado, un tipo de equipo utilizado en la fabricación de cigarrillos. Dado que el equipo tenía que usarse solo para la fabricación de Marlboro, IPM pagará el costo de esto, dijo Mehta en un correo electrónico a un ejecutivo de Godfrey el 26 de julio de 2016.

Mehta no respondió a un correo electrónico de Reuters.

India tiene 106 millones de fumadores, solo superada por China, y un grupo demográfico joven lo convierte en un mercado atractivo para las empresas tabacaleras.
Philip Morris es un actor pequeño en el mercado de cigarrillos de la India que se estima en 12 mil millones de dólares, pero ha visto cómo su participación en el mercado aumenta de manera constante en los últimos años. Eso fue ayudado por sus actividades de marketing, como la publicidad en los quioscos de las carreteras y la distribución gratuita de cigarrillos en las fiestas. Ambas tácticas fueron descritas como ilegales por funcionarios de salud en una investigación de Reuters publicada en 2017.