Desembolso de crédito agrícola: los bancos se preocupan porque los estados con la mayoría de los préstamos hablan de exenciones

UP, Maharashtra, Punjab y Tamil Nadu representan el 36% del total de préstamos agrícolas en el año fiscal 2017 hasta diciembre

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En medio de los primeros indicios de que los agricultores de Maharashtra están empezando a incumplir sus préstamos agrícolas en anticipación de una exención similar a la anunciada en Uttar Pradesh, lo que se suma a las preocupaciones de los bancos y otras instituciones crediticias es que los cuatro estados donde tales exenciones están en discusión figura en la lista de los cinco estados principales en términos de desembolsos de crédito agrícola. Aparte de Uttar Pradesh, Maharashtra, Punjab y Tamil Nadu han registrado los desembolsos máximos de crédito agrícola en tres de los últimos cuatro años (véase el recuadro). En los primeros tres trimestres del año fiscal 2017, estos cuatro estados representaron el 36 por ciento del total de Rs 8.08 lakh crore desembolsados ​​en 36 estados y territorios de la Unión. Más allá de la abrumadora sombra de estos cuatro estados en el mapa de préstamos agrícolas de la India, está la preocupación de que las exenciones periódicas de préstamos agrícolas puedan deteriorar aún más la cultura crediticia, un punto que fue señalado por el jefe del banco estatal más grande del país el mes pasado.





Creemos que en el caso de una exención de préstamos (agrícolas), siempre hay una caída en la disciplina crediticia porque las personas que obtienen la exención también tienen expectativas de exenciones futuras. Dichos préstamos futuros a menudo permanecen impagos, dijo el presidente del Banco Estatal de la India (SBI), Arundhati Bhattacharya, al margen de un evento en Mumbai el 15 de marzo. Bhattacharya se hacía eco de las preocupaciones señaladas anteriormente por el ex gobernador del Banco de la Reserva de la India (RBI), Raghuram Rajan: que las repetidas exenciones de préstamos por parte de varios gobiernos estatales distorsionan los precios del crédito, lo que también perturba el mercado crediticio. El 4 de abril, en su primera reunión de gabinete, el nuevo gobierno del BJP en Uttar Pradesh había decidido renunciar a los préstamos agrícolas por un total de 36.359 millones de rupias, lo que podría presionar a otros gobiernos estatales para que sigan su ejemplo.

La decisión se tomó un día en que el Tribunal Superior de Madrás ordenó al gobierno de Tamil Nadu que cancelara los préstamos de todos los agricultores afectados por la sequía en el estado, lo que implicaría una carga adicional de 1.980 millones de rupias para el gobierno estatal. El 6 de abril, el primer ministro de Maharashtra, Devendra Fadnavis, indicó que el gobierno estatal estaba dispuesto a aceptar la demanda de una exención y estaba estudiando el modelo UP. Al intervenir en un debate provocado por fuertes protestas de la oposición, junto con su aliado Shiv Sena, Fadnavis dijo que le había pedido al secretario de finanzas del estado que obtuviera los detalles del modelo UP y averiguara si era factible para su implementación en Maharashtra.

El nuevo ministro en jefe de Punjab, Amarinder Singh, también prometió una exención de préstamos a los agricultores en el estado gobernado por el Congreso y, según los informes, el gobierno ha pedido el apoyo del Centro. El endeudamiento agrícola total en Punjab, según una encuesta realizada por la Universidad de Agricultura de Punjab, es de más de 69.000 millones de rupias. Con Gujarat e Himachal Pradesh previstas para las elecciones en diciembre, es probable que se planteen demandas similares en estos dos estados, así como en Karnataka, Chhattisgarh, Madhya Pradesh y Rajasthan, todos los cuales deben someterse a las urnas el próximo año.

Las exenciones de préstamos agrícolas tienden invariablemente a seguir una tendencia cíclica, y el mayor movimiento de este tipo en los últimos tiempos fue el de 2008, cuando el entonces gobierno de la UPA anunció un paquete de exención de deuda de 60.000 millones de rupias para los agricultores pequeños y marginales en el presupuesto. Más tarde, esto se extendió también a los grandes agricultores y la cantidad aumentó a más de Rs 71,000 crore. El primer plan de cancelación de préstamos agrícolas se anunció en 1989 durante el mandato del gobierno de Janata Dal, que eximía de préstamos de hasta 10.000 rupias emitidos a agricultores, cultivadores sin tierra, artesanos y tejedores por bancos estatales.

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